Карта памяти: как навигаторы и GPS меняют работу нашего мозга

На заре 2000-х годов путешествовали без бумажной карты или не полагаясь на советы прохожих было практически невозможно. Сегодня же многие даже не задумываются об этом — все вопросы с навигацией решаются через смартфоны и интернет. Forbes Life исследует, как навигаторы воздействуют на работу мозга и к каким последствиям это может привести.

«Когда в 2005 году появились Google Maps, обещавшие упростить поиск пути, и три года спустя Apple внедрили функцию геолокации, технологические гиганты уверяли, что новое поколение детей не будет знать, что значит потеряться. Однако так ли это полезно? Дети теряют навыки ориентации, а также уменьшается размер гиппокампа, что не всегда хорошо для их развития», — отмечает британский историк Джерри Броттон.

Броттон подкрепляет свой скептицизм данными исследований. Так, по информации одного из опросов, проведенных правительством Великобритании, в середине 2010-х годов около 75% детей проводили на улице меньше времени, чем заключенные в тюрьмах. Исследователи связывают это с гиперопекой родителей, отсутствием безопасных мест для прогулок и, конечно, с влиянием цифровых технологий, заменивших детям «реальные развлечения».

Отказ от активного времяпрепровождения на улице, по мнению Броттона, способствует развитию биофобии — страха перед природой, что может привести к безразличию к вопросам экологии и изменениям климата. Кроме того, растет зависимость от использования онлайн-карт для навигации.

«Дети, путешествуя, скорее всего, следуют за указателем на экране телефона, не обращая внимания на окружающий мир», — рассуждает Броттон.
На основе проведенных исследований стало очевидно, что онлайн-карты уменьшают потребность в абстрактном мышлении — нужный путь предоставляется автоматически, включая расчет времени и схематические изображения окружающей среды. В таких условиях гиппокамп, отвечающий за пространственную память, оказывается практически не задействованным.
Аналогичные выводы сделали и другие исследователи, подтвердившие, что активное использование навигационных приложений ослабляет функции гиппокампа. Это затрудняет не только самостоятельную ориентацию в пространстве, но и восприятие реальных указателей, которые могут подсказать направление.

Связь гиппокампа с пространственной ориентацией

Как же гиппокамп связан с пространственной ориентацией? Эта структура является частью лимбической системы, активной при формировании пространственной памяти и создании маршрутов. Исследования показывают, что, например, у лондонских таксистов после завершения карьеры размеры гиппокампа уменьшаются, что указывает на влияние отсутствия необходимости ориентироваться на мозг человека.

«Гиппокамп играет важнейшую роль в пространственной ориентации, обеспечивая обработку пространственной информации и формирование когнитивных карт — представлений об окружающей среде», — утверждает нейрофизиолог Арина Мясоед. — Эта структура находится в медиальной височной доле и известна как «центр памяти».
Джон О’Киф в 1971 году обнаружил так называемые «клетки места» в гиппокампе — нейроны, которые активируются в определенной точке пространства, формируя карту для ориентации и запоминания местоположения объектов.
Эти нейроны работают как внутренняя GPS-система, фиксируя текущее местоположение. Они взаимодействуют с сеточными клетками, которые кодируют расстояние и направление движения, создавая целостное представление о пространстве, включая маршруты и взаимное расположение объектов.

«Гиппокамп необходим для формирования и извлечения пространственных воспоминаний. Например, когда вы пытаетесь вспомнить дорогу в знакомом районе, гиппокамп активирует сохраненные когнитивные карты», — поясняет Мясоед. — У людей, обладающих хорошими навыками ориентации, как у таксистов, гиппокамп (особенно его задняя часть) может быть больше по размеру, как показывают исследования, проведенные среди водителей такси. Однако с выходом на пенсию и отсутствием практики, их гиппокамп уменьшается и теряет эффективность.»

Важно понимать, что пространственное мышление, за которое отвечает гиппокамп, необходимо не только для ориентирования. «Наши воспоминания также имеют пространственный и временной контекст. Вспомнить нужную информацию легче, если она привязана к определенному времени и месту. Это помогает воспроизвести другие детали произошедшего», — делится мнением нейрофизиолог, автор книги «Автостопом по мозгу» и Telegram-канала Hippocampus, Елена Белова. — Пространственное мышление помогает нам анализировать информацию и находить решения, позволяя работать с элементами в нашем внутреннем ментальном пространстве.

Белова также предполагает, что когнитивные карты помогают человеку не только запоминать схему местности, но и формировать представления о реальности. «Вполне вероятно, что клетки сетки и места помогают нам соотносить абстрактные идеи, например, такие понятия как «наука», «нейробиология», «интеллект» и «электроника»», — размышляет ученый.

Влияние технологий на гиппокамп

Таким образом, гиппокамп функционирует как «мозговой компас», который может развиваться при наличии когнитивной нагрузки. Но когда навигационные задачи берет на себя техника, такая как GPS и онлайн-карты, стимулы уменьшаются, и гиппокамп не развивается должным образом.

«Нейронные сети гиппокампа ослабевают и уменьшаются по мере ненадобности», — замечает Мясоед. — Это снижает его когнитивный потенциал и делает человека более уязвимым к нейродегенеративным заболеваниям. Мы должны помнить, что гиппокамп — это также главный центр памяти, который способствует образованию новых нейронов, замедляющих процесс старения мозга. Поэтому отсутствие активного гиппокампа может ускорить старение мозга и повысить риск деменции.»

Исследования показывают, что люди, которые полагаются на навигационные приложения, испытывают трудности с задачами, связанными с пространственным мышлением. Отсутствие практики затрудняет создание и извлечение когнитивных карт, что делает человека зависимым от технологий. «Снижается креативность и способность к нестандартному решению задач. Навигация требует интеграции информации, принятия решений и прогнозирования, что активирует сложные когнитивные процессы», — говорит Мясоед. — Без этих тренировок мозг теряет гибкость и способность адаптироваться к нестандартным ситуациям. Мы теряем возможность гиппокампа быстро реагировать.»

Постоянная зависимость от технологий может вызывать стресс, если устройство выходит из строя (например, сбой GPS), поскольку это приводит к потере уверенности в своих навыках ориентации. Это создает ощущение беспомощности, повышает тревожность и даже может вызвать паническую атаку.

Кроме того, использование навигаторов часто сводится к механическому следованию маршруту. Люди меньше исследуют новые пути, автоматизируя процесс достижения места назначения, что снижает как физическую, так и когнитивную активность, что влияет на общее здоровье.

«Что самое тревожное, так это то, что мы перестаем замечать детали. Ранее, чтобы запомнить маршрут, мы создавали ассоциации — вывески, магазины, перекрестки, остановки. Теперь, если оставить нас без навигаторов, мы не сможем быстро вспомнить определенные детали, поскольку мозг теряет внимательность и начинает полагаться на автоматизированные процессы», — завершает Мясоед.