The Financial Times: Авторитарные лидеры празднуют замораживание финансирования СМИ со стороны USAID

Согласно информации издания, решение о замораживании финансирования стало настоящим ударом для многих изданий, которые теперь борются за выживание. Маск заявил о намерении отправить 40 миллиардов долларов USAID «в измельчитель древесины», что стало причиной отправки в отпуск большинства из 10,000 сотрудников агентства и заморозки расходов на три месяца.

«В этом столько иронии… Путин на протяжении многих лет пытается уничтожить независимые СМИ, и теперь страна, где есть свобода слова, готовится нанести ей смертельный удар», — отметил Дерк Сауэр, основатель Moscow Times, одного из немногих российских независимых СМИ, не получающих финансирование от USAID.
Среди тех, кто одобрил действия Маска, оказался и Дмитрий Медведев, заместитель председателя Совета безопасности России, который назвал это «умным шагом». Политический советник премьер-министра Венгрии Балаш Орбан также оценил замораживание как «освежающее». Лидеры Латинской Америки, которые долгое время обвиняли USAID в поддержке своих оппонентов, почувствовали себя оправданными.

По словам организации «Репортеры без границ», в бюджете иностранной помощи на 2025 год было запланировано 268 миллионов долларов, выделенных Конгрессом для поддержки «независимых СМИ и свободного распространения информации». Эти данные были удалены с сайта правительства США.

Жанна Кавелье, руководитель восточноевропейского и центральноазиатского отделения «Репортеров без границ», предупредила, что замораживание финансирования может стать «катастрофой» для многих независимых изданий в постсоветских странах, включая Украину, где большинство СМИ зависят от американских грантов.

Из белорусских независимых новостных агентств, которые в настоящее время находятся в изгнании, по крайней мере шесть уже сообщили о полном прекращении финансирования, добавила Кавелье.
Одно из ведущих независимых российских СМИ, Meduza, собирается провести заседание правления в пятницу, чтобы обсудить свое будущее. Другие редакции уже начали сокращения персонала и урезание зарплат, сообщает Сауэр.

USAID было основано президентом Джоном Кеннеди для противодействия советскому влиянию во время холодной войны и наиболее известно своей работой в гуманитарных кризисах. В настоящее время большинство ресурсов агентства направлены на помощь в Газе и на Украине.

Агентство также активно поддерживало организации, занимающиеся продвижением демократии и независимых журналистов, многие из которых находятся в постсоветских странах.

В Грузии правящая партия, ориентированная на Россию, давно критикует предположительное участие США в поддержке проевропейской оппозиции, которая проводила массовые протесты против возвращения страны под влияние Москвы.

«Сейчас открыто признается, что американские деньги финансировали зло», — заявил Мамука Мдинарадзе, руководитель парламентской фракции правящей партии «Грузинская мечта».

Некоторые проекты, финансируемые USAID, были сосредоточены на противодействии российской пропаганде в социальных сетях, несмотря на западные санкции против таких медиа, как РИА Новости и RT.

В одном вирусном фейковом видео утверждается, что «Репортеры без границ» радуются замораживанию финансирования украинских изданий. В других социальных сетях появились теории заговора о том, что крупные новостные организации, такие как Politico, зависят от финансирования USAID и могут столкнуться с его сокращением.

Несмотря на то что правительство США оплачивает подписку на СМИ, включая Politico и Associated Press, оно не финансирует эти издания. BBC, которую также обвиняли в получении средств от USAID, делает это только через благотворительную организацию BBC Media Action, которая поддерживает местные СМИ по всему миру. В прошлом году американские гранты составили около 8% ее доходов.

Пол Раду, соучредитель проекта по исследованию организованной преступности и коррупции (OCCRP), отметил, что сокращения могут затронуть более четверти бюджета его организации в этом году. OCCRP известен такими расследованиями, как «Панамское досье» и «Тайны Кипра», а также исследованиями по отмыванию денег из России и Восточной Европы.

«Краткосрочные последствия будут тяжелыми. Мы, как и многие другие, пытаемся найти альтернативные источники финансирования. Выжить будет сложно», — говорит Раду.

В Латинской Америке президент Сальвадора Найиб Букеле выразил поддержку замораживанию, указав на то, что только 10% средств USAID идут на реальные проекты помощи, а остальное используется для разжигания конфликтов и подрыва правительств, не следящих за глобалистской повесткой.

Подобные взгляды высказало и социалистическое правительство Венесуэлы. Президент Николас Мадуро обвинил USAID в финансировании Хуана Гуайдо, пытаясь свергнуть его правительство.

Густаво Петро, президент Колумбии и бывший партизан, заявил, что финансирование USAID — это «яд», и что Колумбия должна сама обеспечивать свои государственные программы. Эта страна была крупнейшим получателем средств USAID в Западном полушарии, получая около 400 миллионов долларов в год.

После начала полномасштабной войны в Украине USAID объявило о возвращении в Центральную Европу в 2022 году с программами, направленными на «укрепление демократических институтов, гражданского общества и независимых СМИ».

В 2023 году финансирование USAID в Венгрии составило 3,5 миллиона долларов, что значительно меньше, чем 1,7 миллиарда долларов для Украины и 309 миллионов для Молдовы. Программы в России получили чуть более 100 миллионов долларов.

Один из чиновников, близкий к USAID, предположил, что организация не будет ликвидирована полностью, и что финансирование будет восстановлено после 90-дневной проверки.

Тем не менее, независимые СМИ обеспокоены, что это может произойти слишком поздно. «Нам сказали остановить работу, мы не можем тратить деньги, их не хватает… Мы можем поддерживать контакты, но не можем планировать мероприятия, особенно связанные с финансами», — сообщил один из чиновников, работающий на Балканах.

В Нью-Йорке группа молодых российских журналистов, обучающихся на гранты USAID, сообщила, что они могут лишиться жилья и стипендий уже на следующей неделе. Ситуация среди их коллег и друзей — журналистов и активистов из России и других авторитарных стран — выглядит аналогично.