Владельцам вулкана предъявлено обвинение в смертельном извержении

Недавнее решение Высокого суда Новой Зеландии отменило обвинительный приговор в адрес владельцев вулкана, извержение которого в 2019 году привело к гибели 22 человек, сообщает BBC.

В 2023 году Whakaari Management Limited (WML) была осуждена за недостаточные меры безопасности для гостей, что обернулось штрафом в размере свыше 1 миллиона новозеландских долларов (560,000 долларов США; 445,000 фунтов стерлингов). Кроме того, компании было предписано выплатить 4,8 миллиона долларов в качестве компенсации пострадавшим.

Тем не менее, по итогам апелляции суд установил, что WML лишь владеет землёй и не отвечает за безопасность людей на острове.

Белый остров, или Вакаари на языке маори, является наиболее активным вулканом Новой Зеландии и показывает признаки активности с 2011 года.

За несколько недель до трагического извержения в декабре 2019 года вулкан проявлял растущее беспокойство, что привело к гибели почти половины из находившихся там людей. Среди жертв было 17 австралийцев и трое граждан США.

Кроме того, 25 человек получили различные травмы, многие из них страдали от серьезных ожогов.

Судья Саймон Мур отметил, что хотя WML и организовывала экскурсии на вулкан, в соглашениях не содержится пунктов, позволяющих компании контролировать ситуацию на острове ежедневно.

Он согласился с тем, что разумно полагаться на туроператоров и организации по управлению в чрезвычайных ситуациях для оценки рисков безопасности.

Судья также подчеркнул, что его решение не игнорирует страдания пострадавших и их семей.

«Невозможно не быть глубоко тронутым и потрясенным масштабом и характером человеческих потерь в этом деле», — отметил он.

В результате катастрофы обвинения были предъявлены 13 участникам, включая туроператоров. WML стала последней, получившей решение суда, после того как шесть человек признали свою вину, а с еще шести были сняты обвинения.

Это дело против WML стало крупнейшим иском, инициированным новозеландским регулятором Worksafe NZ, который также сообщил о своем намерении обжаловать решение суда.

Адвокат семьи Баттл — Джеймс Кэрни — отметил, что они рады этому вердикту, как сообщает Radio New Zealand. Он добавил, что Баттлы надеются, что это решение принесет ясность всем владельцам земли, предоставляющим доступ к своим участкам для рекреационных целей.

Семья Баттл владеет островом Вакаари/Уайт с 1930-х годов, когда их дед приобрел его и передал в семейный траст. Это один из немногих частных островов в стране.

Братья ранее были привлечены к суду в качестве частных лиц за предполагаемые нарушения норм безопасности и гигиены труда в связи с трагедией 2019 года, однако эти обвинения были сняты в 2023 году.