Ученые выяснили, почему у летучих мышей «долгожителей» не бывает рака

Важную роль в защите от рака играет ген p53, который у людей часто мутирует, что снижает его способность бороться с опухолевыми клетками в 50% случаев. В отличие от этого, у исследуемых летучих мышей нашли две активные копии p53, что значительно усиливает его функции.
Эффективность p53 заключается в том, что он способен уничтожать потенциально раковые клетки, инициируя процесс апоптоза, то есть запрограммированной клеточной смерти. Хотя высокая активность гена может вызвать гибель здоровых клеток, летучие мыши сумели развить сбалансированную систему, которая оптимизирует защитные функции p53, минимизируя побочные эффекты.
Кроме того, активный фермент теломераза, который у большинства млекопитающих с возрастом теряет свою активность, у летучих мышей продолжает функционировать на протяжении всей жизни. Это позволяет клеткам бесконечно делиться и поддерживать регенерацию тканей, что теоретически увеличивает риск возникновения рака.
Тем не менее, здесь снова проявляется эффективность системы противовесов: повышенная активность p53 нейтрализует риски, возникающие из-за активной теломеразы, устраняя злокачественные клетки на ранних стадиях их развития.
Третьим важным компонентом защиты служит иммунная система летучих мышей. Эти животные являются носителями множества опасных для людей вирусов, таких как вирус Эбола и COVID-19, однако сами они остаются здоровыми. Их иммунная система также эффективно распознает и уничтожает раковые клетки.
Парадоксально, но у клеток летучих мышей достаточно лишь двух мутаций для трансформации в раковые, так как у них отсутствуют естественные барьеры против рака. Тем не менее, сильные механизмы подавления опухолей способны остановить злокачественный процесс на начальных этапах.
Полученные результаты подтверждают, что усиление активности p53 может стать эффективной стратегией в борьбе с раком. Многие противоопухолевые препараты уже нацелены на этот белок, и результаты исследования могут способствовать разработке новых методов лечения. Ученые также рассматривают возможность безопасного модулирования активности теломеразы для терапии онкологических заболеваний.