В Монголии нашли ранее неизвестного предка тираннозавра
Обнаруженные в Монголии два скелета, возраст которых составляет около 86 миллионов лет, позволили исследователям утверждать, что они принадлежат новому виду динозавров. Этот вид считается ближайшим известным предком всех тираннозавров — группы гигантских хищников, включая знаменитого T-rex.
Ученые дали новому виду название Khankhuuluu (произносится как «ханхуулуу»), что переводится как «Драконий принц Монголии».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature, и они проливают свет на то, как тираннозавры смогли стать одними из самых мощных хищников, которые миллионы лет доминировали в пищевой цепочке как в Азии, так и в Северной Америке до своего полного исчезновения.
«Слово «принц» указывает на то, что это более ранний и меньший по размеру тираннозавроид», — поясняет Дарла Зеленицки, профессор палеонтологии из Университета Калгари в Канаде. Тираннозавроиды представляют собой надсемейство плотоядных динозавров, которые передвигались на двух ногах.
Однако их предшественники были довольно малы.
Аспирант Джаред Ворис, который совместно с профессором Зеленицки возглавлял исследование, прокомментировал: «Это были крошечные, быстрые хищники, которые существовали в тени более крупных хищных динозавров».
Khankhuuluu символизирует эволюционный переход от небольших хищников юрского периода к гигантским тираннозаврам, включая самого известного из них — T-rex.
Такой хищник имел вес около 750 кг, в то время как взрослый тираннозавр мог достигать восьми раз большей массы. Как отмечает профессор Зеленицки, этот вид является «переходным звеном» на пути к мощным тиранозаврам, исходя из их более ранних предков.
«Эти скелеты позволили нам пересмотреть генеалогическое древо тираннозавров и изменить наши взгляды на их эволюцию», — добавила она.
// Фото: University of Calgary
Найденный вид также демонстрирует ранние этапы эволюции ключевых характеристик, которые позволили тираннозаврам занять доминирующее положение в животном мире — в частности, анатомию черепа, способствующую развитию мощных челюстей.
«В носовой кости нового вида мы наблюдаем черты, которые сделали тираннозавров чемпионами по силе укуса», — добавляет Джаред Ворис.
Эволюция таких челюстей дала возможность тираннозаврам охотиться на более крупную добычу и перегрызать даже кости.
Два частично сохранившихся скелета, описанные в данном исследовании, были найдены в Монголии еще в начале 1970-х годов.
Сначала их отнесли к уже известному виду, называемому алектозавром. Однако профессор Ворис, после тщательного изучения, заметил тираннозавроподобные черты, которые отличали их от других динозавров.
«Я помню, как он сообщил мне о своем открытии нового вида», — вспоминает профессор Зеленицки.
Этот факт о том, что группа динозавров могла перемещаться между Северной Америкой и Азией через перешеек, ставший Беринговым проливом, также способствовал их разнообразию на обоих континентах.
«Такое перемещение между континентами в значительной степени способствовало эволюции различных групп тираннозавров на протяжении миллионов лет», — объясняет Ворис.
Профессор Зеленицки добавляет: «Это открытие показывает, что до того, как тираннозавры стали королями, они были принцами».
Обсудим?
Смотрите также:
