Лютоволк: какой в нем толк?

В лаборатории в Далласе уже появились на свет три щенка: двоих назвали Ромулом и Ремом, а девочку — Кхалиси, в честь персонажа из сериала «Игра престолов», в котором волки играют значимую роль. После выхода сериала их стали называть лютоволками, хотя внешне они не напоминают классических монстров. Девочку пока не показывают — ей всего два месяца; на фотографиях в основном изображены Ромул и Рем.


Ученые из Colossal расшифровали геном вымершего лютоволка, используя ДНК, восстановленную из двух древних костей. Главный научный сотрудник Бет Шапиро утверждает, что данные показали, что лютоволки имели белый окрас и на 99,5% совпадают в ДНК с серыми волками. Эти два вида разошлись примерно 2,6 миллиона лет назад. Шапиро добавила, что лютоволки и серые волки имеют схожие генетические характеристики.


После этого команда Шапиро отредактировала геном серого волка, чтобы создать его аналог лютоволка. У серых волков насчитывается 19 тысяч генов, однако для воспроизведения черт древних волков было внесено всего 20 изменений в 14 генов. Эти изменения привели к заметным внешним отличиям: белоснежной шерсти, увеличенному размеру, мощным плечам, широкой голове, большим зубам и челюстям, а также более мускулистым ногам.





Отредактированное клеточное ядро переместили в яйцеклетку без ядра. Эмбрионы некоторое время развивались в лаборатории, а затем были помещены в матки двух суррогатных матерей-собак, выбранных по критериям здоровья и размера. Все прошло без осложнений: Ромул и Рем родились 1 октября 2024 года, а Кхалиси появилась на свет 30 января после повторного использования другой суррогатной матери.



Щенков отняли от матери в возрасте восьми недель, и сейчас они питаются олениной, кониной, говядиной и специальным кормом для собак. Они здоровы и игривы, но проявляют недоверие к чужим и даже к знакомым. Они убегают в укрытия, если их чем-то пугают. Лютоволки начали выть уже в две недели и любят преследовать движущиеся объекты. Троица будет жить в специально созданном заповеднике, где их будут кормить и изучать.

«Человечество стало эволюционной силой», — говорит Бет Шапиро, — «и наше будущее зависит от того, как мы действуем». Она считает, что генная инженерия станет ключевым инструментом в борьбе с утратой биологического разнообразия, что и является миссией Colossal — воскресить недавно вымершие виды, такие как птица додо и тасманийский тигр.

Неужели это и есть лютоволк?

Colossal — это не только научный проект, но и успешный бизнес. До появления шерстистых мышей и лютоволков компания привлекла 200 миллионов долларов инвестиций, и ее рыночная стоимость оценивается в 10 миллиардов долларов. Это связано с тем, что в Colossal работают ведущие ученые и активно разрабатываются новые технологии, а также с эффективной маркетинговой стратегией.


В итоге международные СМИ пестрели заголовками, утверждающими, что «Colossal успешно восстановила вымерший вид — лютоволка! Да здравствует наука воскрешения!».


Однако реакция общественности была неоднозначной. Социальные сети заполнились скептическими и возмущенными комментариями от ученых и научных журналистов.


Кроме того, ученые из Colossal пока не опубликовали свои результаты в рецензируемом журнале, и их данные не доступны для анализа и критики.
Критики, в том числе защитники природы, задаются вопросом, какую роль могут сыграть эти щенки в современном мире, ведь экосистемы, в которых когда-то обитали ужасные волки, уже не существуют. Многие считают, что попытки вернуть вымершие виды отвлекают ресурсы от защиты существующих видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Сенсация или мираж?

Тем не менее, перед нами — грациозное существо, созданное учеными, и это само по себе является чудом! Colossal удается это не в первый раз: шерстистые мыши тоже стали научным достижением.

Методы, использованные для создания этих животных, могут стать настоящим прорывом. Изменить 20 генов — задача не из легких. В большинстве исследований вносят изменения в один, два или иногда четыре локуса, но не в двадцать. Это всего лишь первые шаги, на которых разрабатывается сама процедура.


Ученые стремятся передать ключевые адаптации к экологии, например, в случае с мамонтом планируется внести гены, отвечающие за адаптацию к холодному климату (планируется внести 80-90 изменений в геном слона).


Но действительно ли важно точно воссоздать вымерший вид? Зачем это делать, если окружающая среда изменилась? Если лютоволка или мамонта когда-нибудь решат вернуть в природу, это будет происходить на современном севере, а не в ледниковом мире.


Не является ли творение нашей настоящей миссией? Оставить все как есть невозможно — мы всегда выбираем путь, который повлияет на мир.


Бездействие или отказ от научных исследований тоже приведут к последствиям, возможно, более разрушительным, чем путь прогрессивной эволюции. Мы можем бездействовать и смириться с сокращением биоразнообразия, сосредоточившись только на его сохранении, хотя это не приведет к успеху. Или можем учиться создавать новые виды, принимая на себя роль, данную нам природой и эволюцией. Этот путь будет сложным и долгим, с множеством опасностей и неудач. Но ученые из Colossal выбрали путь творцов и нацелены на исправление ситуации.