Ученые открыли новый вид динозавров. Он был необычно крошечным — размером с курицу
В результате долгих исследований ученые обозначили новый вид как Foskeia pelendonum. По их мнению, данный динозавр жил на планете около 125 миллионов лет назад и относился к орнитоподам, вымершей группе травоядных динозавров. Несмотря на свои небольшие размеры, его череп оказался довольно сложной анатомической структурой.
«Анатомия этого динозавра столь необычна, что заставляет пересматривать эволюционные древа», — отметила палеонтолог Пенелопе Крусадо-Кабальеро из Университета Ла-Лагуна в Испании.
Работы по исследованию находки проводились международной группой под руководством палеонтолога Поля-Эмиля Дьёдонне из Национального университета Рио-Негро в Аргентине. Ученые установили, что найденные останки принадлежат как минимум пяти разным особям.
«Наиболее интересный аспект этого открытия заключается в том, что, судя по всему, существует еще множество подобных ископаемых, и большинство из них будут мелкими динозаврами», — рассказал Дьёдонне в интервью Би-би-си.
«Мелкие динозавры были гораздо более разнообразны, чем мы считали, и, возможно, многие известные группы произошли именно от них, увеличиваясь в размерах со временем», — добавил он.
Самый маленький динозавр Европы
Тем не менее, как отметил Дьёдонне, кости малых динозавров более хрупкие, что затрудняет их обнаружение. «К сожалению, мелкие фрагменты гораздо более разрушены, и структура некоторых костей быстро исчезает», — добавил он.
По словам палеонтолога Коэна Стайна из Брюссельского свободного университета, этот динозавр выделяется среди найденных останков в Европе своими миниатюрными размерами.
Рост Foskeia предположительно составлял около 25-30 см, что сопоставимо с размером курицы.
«Можно уверенно сказать, что это один из самых маленьких, если не самый маленький динозавр в Европе и, возможно, в мире», — заявил Стайн в интервью Би-би-си.
Изначально ученые полагали, что маленькие кости принадлежат молодым особям. Однако более детальные исследования показали, что как минимум один из найденных динозавров был взрослым. По словам Штайна, в молодом возрасте они, вероятно, могли передвигаться на четырех лапах, а во взрослом состоянии переходили на двуногую ходьбу.
Foskeia считается самым ранним представителем рабдодонтоморфов — группы внутри орнитоподов.
Исследования показывают, что рабдодонтоморфы «возможно, были очень маленькими с самого начала», что позволяло им избегать хищников, объяснил Дьёдонне. «Хотя небольшой размер не способствует быстрому бегу на большие расстояния, он идеально подходит для стремительного укрытия», — добавил он.
Долгий путь к открытию
Большинство окаменелостей было найдено еще в 1998 году, а последующие находки были сделаны в последующие годы на том же месте. Однако для их идентификации потребовались десятилетия.
Первое открытие этого местонахождения и сбор основной части останков принадлежит Фиделю Торсиде Фернандесу-Бальдору — одному из соавторов исследования из Музея динозавров в Салас-де-лос-Инфантес на севере Испании.
«С самого начала мы осознали, что эти кости уникальны из-за своего крошечного размера», — заявил Торсида Фернандес-Бальдор.
Обнаружение Foskeia — название происходит от древнегреческого слова «свет» — помогает расширить понимание эволюции орнитоподовых динозавров. «Миниатюрный размер не свидетельствует о примитивности», — подчеркивает соавтор исследования, палеонтолог Маркос Бесерра из Национального университета Кордовы в Аргентине.
У Foskeia также имеется нестандартное расположение зубов: передние зубы располагаются вперед и выглядят «как огромный трезубец», по словам Дьёдонне. У динозавра также наблюдается «интересная морфология черепа», добавил Штайн.
«Это еще один пример экспериментов, проводимых эволюцией», — заключил он.
Значимость черепа
Ранее, в 2016 году, эти окаменелости были предварительно отнесены к динозавру орнитоподового типа под названием Vegagete. Однако тогда недостаток данных не позволил провести официальное описание и классификацию.
Новый прорыв произошел благодаря обнаружению дополнительных элементов черепа, что дало возможность окончательно идентифицировать динозавра как Foskeia pelendonum.
«Череп, как правило, предоставляет наибольшее количество информации о живых существах, — объясняет Дьёдонне. — Он сообщает о процессе жевания, зрении и балансе тела». По его словам, форма головы приспосабливается к потребностям животного в окружающей среде, и «даже маленькие и фрагментированные кости черепа могут рассказать много о его образе жизни».
«Документирование таких находок имеет значение для понимания роста, образа жизни, смерти и эволюции этих существ, что помогает нам лучше осознавать, как изменялась жизнь на Земле», — добавил ученый.
Обсудим?
Смотрите также:
