Разработки кыргызской ученой могут изменить глобальную систему хранения вакцин

Асель Сартбаева, учёный-химик из маленького кыргызского села, разработала технологию, способную повысить устойчивость вакцин к высоким температурам. Это открытие может кардинально изменить подход к хранению и транспортировке жизненно важных медицинских препаратов в самые удаленные уголки мира. Об этом было сообщено в новостной службе ООН в рамках Международного дня женщин и девочек в науке.

Сартбаева проявила интерес к науке с ранних лет, учась в местной школе, где увлекалась математикой, физикой и шахматами. В школьные годы она дважды становилась победительницей республиканской олимпиады по сопротивлению материалов, что сделало её первой девушкой, достигшей этого успеха. Эти достижения укрепили её стремление продолжить карьеру в науке.

После окончания университета в Бишкеке Асель получила возможность учиться в аспирантуре Кембриджа, где изучала кремниевые материалы и цеолиты, которые находят применение в различных областях — от стиральных порошков до защиты от радиационного загрязнения. Сегодня она является доцентом в университете Бата и основательницей компании EnsiliTech, которая внедряет её новаторские решения в производстве и доставке вакцин.

Идея создания технологии, известной как «энсиликация», пришла к Сартбаевой во время вакцинации её дочери в поликлинике. Она заметила, что вакцину извлекают из холодильника, и задумалась, почему её нельзя предварительно нагреть. Узнав, что это может привести к порче препарата, Асель решила исследовать возможность создания защитной силиконовой оболочки для биомолекул, которая бы сохраняла их структуру при повышенных температурах. На разработку и испытание этой идеи у неё ушло почти десять лет.

Проблема доставки вакцин остаётся актуальной, так как во многих странах отсутствует стабильное электроснабжение и холодильное оборудование. В отдалённые регионы, такие как горные сёла Кыргызстана, препараты порой доставляют на лошадях, в островные государства — на лодках, а иногда — пешком в переносных контейнерах. Технология Сартбаевой поможет значительно сократить потери вакцин и сделать их доступными для миллионов детей, особенно в странах с низким уровнем дохода.

Кроме научной деятельности, Асель активно участвует в образовательных проектах. Она является послом программы ЮНИСЕФ «Девочки в науке», которая поддерживает школьниц в освоении STEM-дисциплин (наука, технологии, инженерия, математика). Программа включает мастер-классы, встречи с наставниками и развитие лидерских и коммуникативных навыков, что помогает девочкам поверить в себя и выбрать карьеру в науке, невзирая на социальные стереотипы.

Сартбаева подчеркивает, что поддержка родителей, особенно отцов, имеет огромное значение.

«Многие родители боятся, что если их дочь станет ученым, у неё не будет семьи. Я хочу показать, что это не так. Успешно сочетать карьеру и личную жизнь возможно», — говорит она.

Инициатива «Девочки в науке» уже помогла тысячам школьниц развить уверенность и навыки общения. Многие выпускницы выбрали STEM-направления в университетах, о которых ранее даже не задумывались.

Сартбаева акцентирует внимание на том, что наука нуждается в разнообразных талантах — от экспериментаторов до программистов и коммуникаторов. «Это особенно важно для девушек, мечтающих изучать химию, физику, математику или инженерное дело. Мы ждем вас», — подчеркивает она.

Разработка Асель и деятельность её компании EnsiliTech в период пандемии COVID-19 продемонстрировали, как инновации и научные исследования могут решать глобальные проблемы здравоохранения, обеспечивая доступ к жизненно важным медикаментам тем, кто в них нуждается.